Cómo leer sus resultados de laboratorio sin entrar en pánico

Enfermedades crónicas — Dr. Salvador Contreras Cornejo

Le entregaron sus resultados de laboratorio y no sabe qué significan los números. Esta guía le explica lo básico para que entienda su estado de salud sin necesidad de alarma ni confusión.

Llegar a consulta con los resultados en mano y no entender nada de lo que dicen es una situación muy común. Los laboratorios entregan hojas llenas de siglas, números y rangos de referencia que para la mayoría de los pacientes no significan nada claro. El resultado es que muchos se asustan por valores que son normales, o ignoran valores que sí merecen atención.

Lo primero que debe saber: el rango de referencia no es absoluto

Cada resultado viene acompañado de un rango de referencia, generalmente entre paréntesis o en una columna separada. Ese rango indica los valores considerados normales para la población general. Pero normal no significa igual para todos. La edad, el sexo, el estado de hidratación, si el paciente ayunó correctamente y los medicamentos que toma pueden modificar los resultados.

Un valor ligeramente fuera del rango de referencia no siempre significa enfermedad. Y un valor dentro del rango no siempre garantiza que todo esté bien. Por eso los resultados deben interpretarse en contexto clínico, no de forma aislada.

Los estudios más comunes y qué significan

La biometría hemática revisa las células de la sangre: glóbulos rojos, hemoglobina, glóbulos blancos y plaquetas. Una hemoglobina baja puede indicar anemia. Glóbulos blancos muy elevados pueden sugerir infección o inflamación. La química sanguínea mide glucosa, creatinina, urea y otros valores relacionados con metabolismo renal y hepático. La glucosa en ayuno por encima de 100 mg/dL ya merece seguimiento. Una creatinina elevada puede indicar que los riñones no filtran bien.

El perfil lipídico mide colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. El colesterol LDL es el que se deposita en las arterias y aumenta el riesgo cardiovascular. El HDL es el colesterol protector: entre más alto, mejor. Los triglicéridos elevados se relacionan frecuentemente con dieta alta en azúcares y harinas.

Qué hacer si algo sale alterado

Lo más importante es no sacar conclusiones sin asesoría médica. Un valor alterado en un solo estudio generalmente requiere repetirse en condiciones adecuadas antes de tomar decisiones. Algunos valores cambian según si el paciente ayunó bien, si estaba deshidratado, si tomó medicamentos o si había hecho ejercicio intenso el día anterior.

Si el médico le solicitó estudios, lleve los resultados a consulta antes de buscarlos en internet. La interpretación depende de su caso particular, no de lo que dice Google sobre ese número.

Cuándo sí debe preocuparse

Hay valores que sí requieren atención rápida independientemente del contexto: glucosa mayor de 300 mg/dL, creatinina muy elevada en alguien sin diagnóstico previo, hemoglobina muy baja con síntomas, o cualquier valor marcado como crítico por el laboratorio. En esos casos, no espere la próxima cita programada.