Enfermedades de temporada — Dr. Salvador Contreras Cornejo
En Apatzingán el calor no es noticia. Pero el golpe de calor sí es una emergencia médica real que puede matar en horas si no se reconoce y atiende a tiempo. Saber la diferencia entre agotamiento por calor y golpe de calor puede salvar una vida.
Con temperaturas que superan los 35 grados en temporada de calor, el riesgo de afectaciones relacionadas con el calor aumenta significativamente en adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan o hacen ejercicio al aire libre.
Agotamiento por calor vs golpe de calor
Son dos condiciones distintas con diferente nivel de urgencia. El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo pierde demasiado líquido y sales por la sudoración. Los síntomas incluyen sudoración abundante, debilidad, piel pálida y húmeda, náuseas, dolor de cabeza y temperatura corporal elevada pero generalmente por debajo de 40 grados. El paciente está consciente y puede mejorar con reposo en lugar fresco e hidratación oral.
El golpe de calor es una emergencia. Ocurre cuando los mecanismos de regulación de temperatura colapsan y la temperatura sube por encima de 40 grados. Los síntomas incluyen piel caliente y seca o muy sudorosa, confusión, desorientación, pérdida del conocimiento o convulsiones. Este cuadro requiere traslado inmediato a urgencias.
Quiénes tienen más riesgo
Los adultos mayores tienen menor capacidad para regular la temperatura corporal y con frecuencia tienen menor sensación de sed, lo que los hace más vulnerables a la deshidratación sin darse cuenta. Los pacientes con diabetes, insuficiencia cardíaca, hipertensión o enfermedad renal crónica también tienen mayor riesgo, al igual que quienes toman diuréticos, antihipertensivos o antidepresivos.
Qué hacer mientras llega la ayuda
Si sospecha golpe de calor, mueva al paciente a un lugar fresco o con sombra de inmediato. Retire ropa innecesaria. Aplique agua fría en piel, especialmente en cuello, axilas e ingles. Si el paciente está consciente y puede tragar, ofrezca líquidos fríos. No deje solo al paciente. Llame a urgencias o trasládelo al hospital más cercano sin demora.
Prevención en casa y en el trabajo
Hidratarse antes de sentir sed, evitar la exposición solar directa entre las 11 AM y las 4 PM, usar ropa ligera y de colores claros, ventilar adecuadamente los espacios cerrados y revisar a adultos mayores que viven solos en días de calor extremo son medidas simples que reducen el riesgo de forma significativa.
Si tiene un familiar de riesgo o quiere saber cómo prepararse para el calor extremo, el Dr. Contreras puede orientarle.
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